मैनचेस्टर यूनाइटेड का संकट: क्या वे अभी भी असफल होने के लिए बहुत बड़े हैं?

यह लेख मैनचेस्टर यूनाइटेड और लिवरपूल के बीच आने वाले प्रीमियर लीग मुकाबले के संदर्भ में इस बात पर चर्चा करता है कि कैसे मैनचेस्टर यूनाइटेड जैसी फुटबॉल दिग्गज टीम अस्थायी रूप से असफल हो सकती है, लेकिन हमेशा के लिए नहीं। यह दोनों क्लबों की सफलता और गिरावट के चक्रों की तुलना करता है और यह दर्शाता है कि यूनाइटेड के पास फिर से शीर्ष पर लौटने की क्षमता, संसाधन और वैश्विक प्रभाव है।

मैनचेस्टर यूनाइटेड इतनी बड़ी टीम है कि वह हमेशा के लिए असफल नहीं रह सकती। एन्फील्ड में रविवार को लिवरपूल के खिलाफ होने वाला उनका प्रीमियर लीग मुकाबला इस बात की याद दिलाएगा कि अगर यह क्लब फिर से सही राह पकड़ लेता है तो वह क्या कर सकता है।

फेनवे स्पोर्ट्स ग्रुप (FSG), लिवरपूल के अमेरिकी मालिकों ने इस हफ्ते क्लब की कमान संभालने के 15 साल पूरे किए हैं। इस दौरान क्लब ने दो प्रीमियर लीग खिताब और एक यूईएफए चैंपियंस लीग ट्रॉफी जीती, साथ ही एक शानदार स्काउटिंग और एनालिटिक्स नेटवर्क तैयार किया। जर्गन क्लॉप और अब आर्ने स्लॉट के नेतृत्व में यह सफलता 30 साल की विफलता, प्रबंधन संकट और स्वामित्व संघर्षों के बाद आई है — वही दौर जब मैनचेस्टर यूनाइटेड सर एलेक्स फर्ग्यूसन के अधीन फला-फूला था।

अब हालात उलट चुके हैं — लिवरपूल शीर्ष पर है और यूनाइटेड मुश्किल दौर से गुजर रहा है। लेकिन इतिहास बताता है कि जैसे लिवरपूल ने वापसी की, वैसे ही यूनाइटेड भी दोबारा उठेगा। क्लब की ऐतिहासिक ताकत, व्यावसायिक शक्ति और विशाल वैश्विक प्रशंसक आधार यह तय करते हैं कि यह सिर्फ समय की बात है।

एक पूर्व यूनाइटेड कार्यकारी ने कहा, “अगर फुटबॉल को पासा फेंकने जैसा खेल कहा जाए, तो मैनचेस्टर यूनाइटेड को बड़ी सफलता पाने के लिए सिर्फ तीन और चार लाने की जरूरत है, जबकि वे लगातार एक और दो लाते रहे हैं, और लिवरपूल-सीटी लगातार पांच और छह फेंक रहे हैं।” यह निर्णय, स्थिरता और किस्मत पर निर्भर करता है, उन्होंने जोड़ा। “एक बार यूनाइटेड ने सही फैसले लेने शुरू कर दिए, तो उनका व्यावसायिक प्रभाव उन्हें फिर से शिखर पर ले जाएगा।”

वित्तीय ताकत और ब्रांड मूल्य

भले ही यूनाइटेड का प्रदर्शन उम्मीदों पर खरा नहीं उतर रहा, उनकी आय अब भी प्रभावशाली है। 2013 से अब तक उन्होंने कोई लीग खिताब नहीं जीता और 2008 के बाद कोई चैंपियंस लीग ट्रॉफी नहीं, लेकिन उनका राजस्व अब भी दुनिया के शीर्ष क्लबों में शामिल है।
लिवरपूल और मैनचेस्टर सिटी की सफलता ने जहां यूनाइटेड की कमजोरी दिखा दी है, वहीं यूनाइटेड के पूर्व व्यापारी अधिकारियों का मानना है कि यह क्लब अपने ब्रांड मूल्य के चलते जल्द ही उभर सकता है।

क्लब का स्नैपड्रैगन के साथ प्रति वर्ष £60 मिलियन का शर्ट स्पॉन्सरशिप डील और एडिडास के साथ £90 मिलियन का किट डील (2033 तक) यूनाइटेड की व्यावसायिक ताकत को दर्शाते हैं। हालांकि, बार्सिलोना, रियल मैड्रिड और सिटी के सौदे कुछ अधिक लाभदायक हैं, लेकिन यूनाइटेड के पास राजस्व बढ़ाने का बड़ा अवसर है।

स्पोर्ट्स ब्रांडिंग विशेषज्ञ एडवर्ड फ़्रीडमैन का कहना है, “व्यावसायिक प्रदर्शन मैदान पर प्रदर्शन से गहराई से जुड़ा है। जब तक यूनाइटेड मैदान पर सफल नहीं होगा, तब तक स्पॉन्सर पहले जैसे दाम नहीं देंगे।”

चुनौतियाँ और संभावनाएँ

यूनाइटेड के सामने नई स्टेडियम योजनाओं से लेकर सही खिलाड़ियों और प्रबंधन टीम को चुनने तक कई चुनौतियाँ हैं। नया स्टेडियम लगभग £2 बिलियन की लागत का हो सकता है, लेकिन इससे नामकरण अधिकारों से £25 मिलियन प्रति वर्ष तक की आय संभव है।
फिर भी, आर्थिक दृष्टि से मैनचेस्टर यूनाइटेड अब भी फुटबॉल के सबसे शक्तिशाली ब्रांडों में से एक है।

कैस्पर स्टाइल्सविग के अनुसार, “उन्होंने ऑफ-फील्ड कमाल किया है — जब वे मैदान पर नहीं जीत रहे थे, तब भी उनकी आय बढ़ी। इससे साबित होता है कि मजबूत राजस्व टीम को फिर निवेश के लिए अवसर देता है। वे अंततः वापसी करेंगे।”

रविवार को लिवरपूल के खिलाफ एनफ़ील्ड में यूनाइटेड का अगला पासा फेंकने का मौक़ा है — और यह वही समय हो सकता है जब वे आखिरकार ‘छह’ लाएं।