कृषि प्रधान गाँव से लिवरपूल के प्रतीक तक – सलाह की कहानी

नागरिग के युवा केंद्र के नए गहरे हरे रंग के दरवाजे खोले जा रहे हैं, जो काहिरा से लगभग तीन घंटे उत्तर में स्थित एक गांव है। यह वह जगह है जहां से दुनिया के सबसे प्रभावशाली फॉरवर्ड में से एक का सफर शुरू हुआ – एक खिलाड़ी जिसने मई में लिवरपूल को प्रीमियर लीग का खिताब दिलाया।

नागरिग की सड़कों पर ही सात साल के सलाह ने अपने दोस्तों के साथ फुटबॉल खेला, ब्राजील के स्ट्राइकर रोनाल्डो, फ्रांस के दिंदाधारी प्लेमेकर जिनेदिन ज़िदान और इतालवी माहिर फ्रांसेस्को तोत्ती बनने का नाटक करते हुए।

“मोहम्मद अपने साथी खिलाड़ियों की तुलना में छोटे थे, लेकिन वह ऐसी चीजें कर रहे थे जो बड़े लड़के भी नहीं कर सकते थे,” घमरी अब्द एल-हमीद अल-साआदनी कहते हैं जबकि वह कृत्रिम मैदान की ओर इशारा करते हैं जो अब सलाह के सम्मान में नामित है।

“उनके शॉट अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली थे, और यह स्पष्ट था कि उनमें दृढ़ संकल्प और प्रेरणा थी।”

33 वर्षीय सलाह लिवरपूल में अपने नौवें सीजन की शुरुआत करने वाले हैं, जहां विंगर ने 2017 में शामिल होने के बाद 402 लीग और कप मैचों में 245 गोल का एक उल्लेखनीय रिकॉर्ड बनाया है।

मिस्र के पहले वैश्विक फुटबॉल सुपरस्टार ने रेड्स के साथ सभी घरेलू सम्मान के साथ-साथ चैंपियंस लीग भी जीता है, लेकिन अभी तक अपने देश के साथ सफलता का स्वाद नहीं लिया है।

दिसंबर में अफ्रीका कप ऑफ नेशंस और 2026 विश्व कप की बहुप्रतीक्षा के साथ, बीबीसी स्पोर्ट मिस्र गया ताकि यह पता चल सके कि 115 मिलियन की फुटबॉल-पागल आबादी के लिए सलाह का क्या मतलब है, और कैसे एक विनम्र पृष्ठभूमि से एक छोटा लड़का एक राष्ट्रीय आइकन बन गया।

पिता का जीवन, सलाह के माध्यम से जीवित

“जब मैं सलाह को देखता हूं तो मैं अपने पिता की खुशी को अभी भी महसूस करता हूं,” काहिरा के पूर्व में डेंटिस्ट्स कैफे में लमीस अल-सादेक कहती हैं। “सलाह के लिवरपूल में शामिल होने के बाद, हम हर मैच को टेलीविजन पर एक साथ देखते थे।”

कैफे पूर्व मालिक के मूल पेशे के नाम पर है और अब यह वह जगह है जहां लिवरपूल के प्रशंसक बड़ी स्क्रीन पर मैच देखने के लिए इकट्ठा होते हैं।

लमीस ने अपने पिता के नाम वाली पीठ पर लिवरपूल की जर्सी पहनी है। “वह दो साल पहले हमसे दूर हो गए,” वह जोड़ती हैं।

“हर लिवरपूल गेम हमारे घर में हर हफ्ते सबसे खुशियों के दो घंटे थे और भले ही मुझे स्कूल या काम की वजह से कुछ गेम मिस करने पड़ते थे, मेरे पिता मुझे हर मिनट के अपडेट भेजते थे।”

“सलाह विशेषाधिकार की सीमा से नहीं आए। उन्होंने वास्तव में कड़ी मेहनत की और अपनी वर्तमान स्थिति तक पहुंचने के लिए बहुत बलिदान दिया। हम में से बहुत सारे लोग अपने आप को उनमें देखते हैं।”

नागरिग में सलाह की विरासत

मिस्र के नील डेल्टा में नागरिग का छोटा सा कृषि गांव हरे-भरे खेतों से घिरा हुआ है, जहां चमेली और तरबूज उगाए जाते हैं। जल भैंस, गाय और गधे साइकिलों और घोड़ों की गाड़ियों के साथ मिट्टी की सड़कों को साझा करते हैं।

यह वह जगह है जहां दुनिया के सर्वश्रेष्ठ और सबसे प्रभावशाली फॉरवर्ड में से एक, जिन्हें प्यार से ‘मिस्र का राजा’ कहा जाता है, ने अपने शुरुआती वर्ष बिताए।

“सलाह के परिवार को उनकी सफलता की नींव और राज कहना चाहिए,” अल-साआदनी कहते हैं, जो अपने आप को सलाह के पहले कोच कहते हैं क्योंकि उन्होंने जब सलाह आठ साल के थे तब उनका पालन-पोषण किया था।

“वे अभी भी यहां विनम्रता, मूल्यों और सम्मान के साथ रहते हैं। यह एक कारण है कि लोग उन्हें इतना प्यार करते हैं।”

युवा केंद्र को हाल ही में गांव के सबसे प्रसिद्ध पुत्र को श्रद्धांजलि देने के लिए एक प्रभावशाली अपग्रेड दिया गया है, और हरी खेल की सतह एक पेशेदार प्रशिक्षण मैदान में घर बार लगेगी।

[“उन्होंने सलाह के परिवार ने जब वह छोटे थे तब बहुत बलिदान दिए,” अल-साआदनी कहते हैं, जो गोल के पीछे लटकी एक विशाल तस्वीर के पास खड़े हैं, जो सलाह को चैंपियंस लीग ट्रॉफी के साथ दिखाती है।]

“वे शुरुआत से ही अविश्वसनीय रूप से सहायक थे, विशेषकर उनके पिता और उनके चाचा, जो वास्तव में इस केंद्र के अध्यक्ष हैं।”

नागरिग में सलाह की उपस्थिति हर जगह है, जहां बच्चे लिवरपूल और मिस्र की जर्सी पहनकर दौड़ते हुए खेलते हैं जिनमें खिलाड़ी का नाम और नंबर है।

उनके पुरानी स्कूल के बाहर सलाह का एक भित्तिचित्र है, जबकि एक तुक-तुक सलाह की मुस्कुराती हुई तस्वीर वाले एक बड़े स्टिकर के साथ अपने सींग को बजाते हुए तेजी से गुजरता है।

नागरिग के दिल में बार्बर की दुकान है जहां किशोर सलाह प्रशिक्षण के बाद अपने बाल कटवाते थे।

“मैं वह हूं जो उसे यह घुंघराले बाल और दाढ़ी की शैली दी,” अहमद अल मसरी कहते हैं।

“उनके दोस्तों ने उसे यहां बाल कटवाने के लिए नहीं कहा क्योंकि हम शहर नहीं, गांव से हैं, लेकिन वह हमेशा मेरे पास आता था। अगले दिन उनके दोस्तों को आश्चर्य होता था कि वह इतने अच्छे लग रहे थे और उससे पूछते थे ‘तुम्हारे बार्बर कौन हैं?’।”

नाई ने नागरिग के युवा केंद्र और सड़कों पर सलाह के कौशल को देखते हुए याद किया।

“सबसे बड़ी चीज जो मुझे याद है वह यह है कि जब हम सभी प्लेस्टेशन खेलते थे, सलाह हमेशा लिवरपूल बनना चुनते थे,” वह जोड़ते हैं। “अन्य लड़के मैनचेस्टर यूनाइटेड या बार्सिलोना चुनते थे, लेकिन वह हमेशा लिवरपूल होते थे।”

“गांव में अब रहने वाले सभी छोटे बच्चे उनके जैसे बनना चाहते हैं।”

अरब ठेकेदारों के साथ सलाह की यात्रा

सलाह की फुटबॉल शिक्षा में काहिरा स्थित क्लब अरब ठेकेदार, जिन्हें अल मोकावलून भी कहा जाता है, में छह साल की अवधि शामिल थी।

उन्होंने 14 साल की उम्र में उनसे जुड़े और सलाह को स्कूल से जल्दी जाने की अनुमति दिए जाने की कहानी, अरब ठेकेदारों के लिए प्रशिक्षण और खेलने के लिए प्रतिदिन कई घंटे की यात्रा करने के लिए, मिस्र और उससे परे एक किंवदंती बन गई है।

बस यात्रा: सलाह के दृढ़ संकल्प का प्रतीक

नागरिग के किनारे एक तंग, सात-सीटर सुजुकी वैन पर बैठे कुछ यात्रियों को घबराहट हो रही है।

“क्या वे चढ़ेंगे या नहीं?”

यह एक बस सेवा नहीं है जो समय सारणी के अनुसार चलती है। वास्तव में, ड्राइवर केवल तभी जाता है जब यह भर जाता है।

किशोरावस्था में यह बस स्टॉप वह जगह थी जहां सलाह ने अरब ठेकेदारों में प्रशिक्षण के लिए अपनी लंबी यात्रा शुरू की। “यह एक कठिन यात्रा थी और साथ ही अविश्वसनीय रूप से महंगी भी थी,” अल-साआदनी कहते हैं।

“वह अपने आप पर निर्भर थे और अधिकांश समय अकेले यात्रा करते थे। कल्पना करें कि एक बच्चा सुबह 10 बजे निकलता है और मध्यरात तक घर नहीं लौटता है। वह यात्रा किसी मजबूत इंसान की जरूरत थी; केवल एक स्पष्ट लक्ष्य वाला व्यक्ति ही ऐसे बोझ को सहन कर सकता है।”

जब हम बस में चढ़ते हैं, तो हम एक माता और उसके दो बेटों के पीछे पिचके हुए होते हैं और हम बसीयून शहर की दिशा में जाते हैं, जो सलाह की नियमित यात्रा का काहिरा का पहला पड़ाव है।

वह फिर तंता की बस पर चढ़ेंगे, फिर से काहिरा में रामसेस बस स्टेशन तक पहुंचने के लिए, जहां अपने गंतव्य तक पहुंचने से पहले एक और स्विच होगा।

शाम के सत्र के बाद यह नागरिग की उसी लंबी यात्रा का समय था और विपरीत दिशा में एक ही नियमित बदलाव।

काहिरा के चारों ओर दौड़ने वाली सफेद माइक्रोबसें सबसे पहली चीजें हैं जो आप काहिरा में आते समय देखते हैं, यात्रियों से भरी हुई जो चढ़ते-उतरते हैं।

“ये वाहन 10 मिलियन से अधिक लोगों के शहर में लगभग 80% यात्रियों को संभालते हैं,” मिस्र के पत्रकार वायल अल-सईद बताते हैं।

“हजारों वैन 24/7 काम कर रहे हैं।”

बसीयून की छोटी यात्रा भी बस के पिछले हिस्से में गर्म और असहज परिस्थितियों में मुश्किल है, इसलिए आप कल्पना कर सकते हैं कि बहुत लंबी यात्रा, हर हफ्ते कई बार, किशोर सलाह के लिए कितनी चुनौतीपूर्ण होगी।

मानसिक शक्ति सलाह की सफलता की कुंजी

सलाह को उनका पहला अंतर्राष्ट्रीय कैप देने वाले कोच का मानना है कि ऐसे अनुभव खिलाड़ी को शीर्ष स्तर पर सफल होने के लिए मानसिकता प्रदान करने में मदद करते हैं।

“यहां मिस्र में फुटबॉल खिलाड़ी के रूप में शुरुआत करना बहुत मुश्किल है,” हनी रामजी कहते हैं।

रामजी 1990 के विश्व कप में इंग्लैंड का सामना करने वाली मिस्र की टीम का हिस्सा थे और बुंडेसलीगा में 11 साल तक खेले। उन्होंने अक्टूबर 2011 में मिस्र के राष्ट्रीय पक्ष के अंतरिम प्रबंधक होने पर सलाह को उनकी वरिष्ठ मिस्र की शुरुआत दी।

वह लंदन 2012 ओलंपिक में सलाह द्वारा खेली जाने वाली मिस्र अंडर-23 टीम के प्रभारी भी थे।

“मुझे भी अपने पहले क्लब अल अहली जाने के लिए बसें लेनी पड़ी और पांच या छह किलोमीटर चलना पड़ा और मेरे पिता मेरे लिए फुटबॉल बूट नहीं खरीद सकते थे,” रामजी जोड़ते हैं।

“सलाह शीर्ष स्तर पर खेलना और बहुत सारे वर्षों के लिए शीर्ष स्तर पर रहना 100% इससे था क्योंकि इस तरह की जीवन मजबूत खिलाड़ियों का निर्माण करती है।”

‘बचाव मत करो!’

काहिरा के सबसे व्यस्त पुलों में से एक के ऊपर ड्राइविंग करते हुए, एक विशाल इलेक्ट्रॉनिक बिलबोर्ड एक आइसक्रीम विज्ञापन से सलाह की तस्वीर के साथ अरबी शब्द ‘शुक्रान’ में झलकता है, जिसका अर्थ है ‘धन्यवाद’।

पास के एक कार्यालय में दिया अल-सईद का इंतजार है, जो सलाह के शुरुआती करियर के सबसे प्रभावशाली प्रशिक्षकों में से एक हैं।

वह कोच था जब सलाह ने 2011 अंडर-20 विश्व कप में कोलंबिया में वैश्विक मंच पर अपना पहला प्रभाव बनाया था।

“देश स्थिर नहीं था, एक क्रांति थी, इसलिए टूर्नामेंट की तैयारी हमारे लिए मुश्किल थी,” हर कोई जिसे ‘कप्तान दिया’ कहता है।

“सलाह हमारे साथ आए और पहली चीज जो सामने आई वह उनकी गति थी और वह हमेशा केंद्रित थे। वह दूर गए हैं क्योंकि वह बहुत अच्छी तरह से सुनते हैं, किसी से कोई बहस नहीं, हमेशा सुनना और काम करना, सुनना और काम करना। वह जो कुछ भी करता है उसके लायक है।”

‘कप्तान दिया’ ने युवा सलाह को अपने पेनल्टी क्षेत्र से दूर रहने और केवल हमले पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहने को याद किया।

“फिर अर्जेंटीना के खिलाफ, वह 18-यार्ड बॉक्स में बचाव के लिए वापस आए और एक पेनल्टी दे दी,” वह हंसते हुए कहते हैं।

“मैंने उसे कहा, ‘बचाव मत करो, तुम हमारे बॉक्स में क्यों हो? तुम बचाव नहीं कर सकते!’।”

“जब लिवरपूल ने पिछले सीजन में प्रीमियर लीग का खिताब जीता, तो मैंने उसे यह कहते हुए सुना कि आर्ने स्लॉट उसे बचाव नहीं करने के लिए कहता है। लेकिन मैं पहला कोच था जिसने उससे बचाव नहीं करने के लिए कहा था।”

मिस्र के ‘सबसे महान राजदूत’

सलाह ने 14 साल से मिस्र की राष्ट्रीय टीम के लिए खेला है और मिस्र के लिए उनकी महत्ता ऐसी है कि उच्च-रैंकिंग सरकारी अधिकारियों को उनके घायल होने पर शामिल होना जाना जाता है।

“मुझे मिस्र के स्वास्थ्य मंत्री से भी कॉल आए,” राष्ट्रीय टीम के चिकित्सा अधिकारी डॉ. मोहम्मद अबौद को याद करते हैं, उस समय जब सलाह को 2018 चैंपियंस लीग फाइनल में लिवरपूल की रियल मैड्रिड के खिलाफ हार में एक गंभीर कंधे की चोट हुई थी, जिससे अनुमान लगाया जा रहा था कि वह रूस में कुछ हफ्तों बाद विश्व कप मिस कर सकते हैं।

“मैंने उसे घबराने के लिए नहीं कहा, सब कुछ ठीक है।”

अपने चिकित्सा क्लिनिक से मिस्र की राजधानी के माडी क्षेत्र में बोलते हुए, डॉ अबौद जोड़ते हैं: “मैं छोटा था और देश के अंदर दबाव तीव्र था।”

“मुझे इतने सारे लोगों से कॉल आए जो मदद करने की कोशिश कर रहे थे। हमारे बोर्ड के एक सदस्य ने मुझे कहा कि मैं अब पूरी दुनिया में सबसे महत्वपूर्ण लोगों में से एक था।”

“इस स्थिति ने मुझे एक व्यक्ति के रूप में बदल दिया।”

रिकॉर्ड के लिए, सलाह ने अपने देश के तीन समूह खेलों में से दो में खेलने के लिए ठीक हो गए, लेकिन उरुग्वे, रूस और सऊदी अरब के खिलाफ हार के बाद मिस्र को जल्दी बाहर करने में असमर्थ रहे।

“मुझे आपको बताना है कि सलाह हमारे 2018 विश्व कप योग्यता अभियान में हर एक गोल में शामिल थे,” मिस्र के पूर्व सहायक कोच महमूद फएज़ काहिरा के बाहरी इलाके में अपने घर पर कहते हैं।

सलाह ने अलेक्जेंड्रिया में कांगो के खिलाफ एक नाटकीय 95 वें मिनट पेनल्टी स्कोर किया था 2-1 की जीत सुरक्षित करने के लिए और मिस्र को विश्व कप में अपनी जगह बुक करने के लिए, 28 साल में पहली बार, एक योग्यता गेम के साथ बचा।

एक रोमांचक गेम में, सलाह ने मिस्र को आगे रखा इससे पहले कांगो ने तीन मिनट में बराबरी की।

“क्या आप जानते हैं कि जब आप चुप्पी सुन सकते हैं? मैंने उस चुप्पी को सुना जब कांगो स्कोर किया – 75,000 प्रशंसक और चारों ओर चुप्पी,” फएज़ जोड़ते हैं।

फिर पेनल्टी आई जिसने सलाह को एक राष्ट्रीय नायक में बदल दिया।

“कल्पना करें, लगभग 120 मिलियन की एक राष्ट्र इस पल के लिए इंतजार कर रही है,” फएज़ कहते हैं। “उनके पास सबसे कठिन और सबसे मुश्किल पल था एक खिलाड़ी के लिए, 95 वें मिनट में एक पेनल्टी जो मोहम्मद को स्कोर करना था।”

“उन्होंने इसे स्कोर किया और उन्होंने हम सभी को गर्वित किया। तैयारी कक्ष में बाद में उन्होंने नृत्य करना शुरू कर दिया, सभी को गले लगाया और वह चिल्ला रहे थे ‘हमने यह किया, हमने यह किया’, 28 साल के बाद, हमने यह किया।”

नई पीढ़ी को प्रेरित करना

काहिरा में ‘द मेकर’ नाम का एक फुटबॉल अकादमी है, जिसकी स्थापना और संचालन पूर्व टॉटनहम और मिस्र स्ट्राइकर मिडो करते हैं, जो सलाह के पदचिन्हों का अनुसरण करने वाले खिलाड़ियों का निर्माण करने की आशा करते हैं।

“मैंने 17 साल की उम्र में 110,000 लोगों के सामने राष्ट्रीय टीम के लिए खेला, मिस्र का सबसे कम उम्र का खिलाड़ी,” मिडो कहते हैं। “मुझे यह महसूस करना पसंद है कि लोग मुझ पर निर्भर हैं और सलाह भी यही है।”

हमारी यात्रा के समय, युवा खिलाड़ियों के लिए शीर्ष पेशेदार बनने के लिए आवश्यक मानसिकता के बारे में एक कक्षा पाठ हो रहा है।

सलाह के नाम के नीचे एक श्वेत पत्र पर, एक कोच ने लिखा है “अनुशासन, समर्पण और प्रेरणा”।

“सलाह जहां अभी है वह कारण है कि वह अपनी मानसिक शक्ति पर दैनिक काम करता है,” मिडो जोड़ते हैं।

“वह मिस्र के लिए और अफ्रीकी खिलाड़ियों के लिए भी सबसे महान राजदूत हैं। उन्होंने यूरोपीय क्लबों को अरब खिलाड़ियों को सम्मान करने के लिए बनाया, यह वह है जो सलाह ने किया है।”

“मुझे लगता है कि बहुत सारी यूरोपीय क्लबें अब, जब वे मिस्र से एक युवा खिलाड़ी को देखती हैं, तो वे सलाह के बारे में सोचते हैं। उन्होंने हमारे युवा खिलाड़ियों को सपना देखने के लिए बनाया है।”

जहां यह सब शुरू हुआ, वहां वापसी

नागरिग वापस और हम राशिदा से मिलते हैं, एक 70 साल की महिला जो एक छोटी दुकान से सब्जियां बेचती है। वह इस बारे में बात करती है कि कैसे सलाह ने उनके जीवन और सैकड़ों अन्य लोगों के जीवन को बदल दिया है जहां वह पैदा हुई और बड़ी हुई थी।

“मोहम्मद एक अच्छा व्यक्ति है। वह सम्मानजनक और दयालु है, वह हमारे लिए एक भाई की तरह है,” राशिदा कहती हैं।

वह कई लोगों में से एक है जिसने सलाह की दान से लाभ उठाया है, जो उस जगह को वापस देता है जहां उनकी फुटबॉल स्टारडम की यात्रा शुरू हुई थी।

“लक्ष्य अनाथ, तलाकशुदा और विधवा महिलाओं, गरीबों और बीमारों की मदद करना है,” मोहम्मद सलाह दान फाउंडेशन से हसन बकर कहते हैं।

[“यह मासिक सहायता, भोजन और छुट्टियों और विशेष अवसरों पर खाद्य बक्से प्रदान करता है। उदाहरण के लिए राशिदा के साथ एक विधवा को जो पेंशन प्राप्त होती है उसमें एक पूरक है।”]

“जब मोहम्मद यहां होते हैं तो वह विनम्र रहते हैं, सामान्य कपड़ों में चारों ओर चलते हुए, कभी नहीं दिखाते। लोग उनसे प्यार करते हैं उनकी विनम्रता और दयालुता के कारण।”

दान के अलावा राशिदा जैसे लोगों की मदद करने के अलावा, सलाह ने स्थानीय समुदाय की सेवा के लिए एक नया डाकघर, एक एम्बुलेंस इकाई, एक धार्मिक संस्थान का वित्तपोषण किया है और अन्य परियोजनाओं के बीच एक सीवेज स्टेशन के लिए भूमि दान की है।

जब लिवरपूल ने पिछले सीजन में एक रिकॉर्ड-समान 20 वीं बार अंग्रेजी लीग का खिताब जीता, तो प्रशंसक नागरिग में एक स्थानीय कैफे में टेलीविजन पर देखने और गांव के प्रसिद्ध बेटे का जश्न मनाने के लिए दिखाई दिए।

क्या 2025-26 में सलाह के घर के गांव में और भी जश्न होंगे?

एक राष्ट्रीय नायक की अधूरी यात्रा

2019-20 और 2024-25 में लिवरपूल को प्रीमियर लीग का खिताब दिलाने में मदद करने के बावजूद, खिलाड़ी को अभी तक अपने देश के लिए एक ट्रॉफी जीतनी बाकी है।

सलाह से पहली पीढ़ी ने 2006 और 2010 के बीच लगातार तीन अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के खिताब जीते। उसके बाद, 2017 में कैमरून के खिलाफ और 2021 के संस्करण में सेनेगल के खिलाफ, जो शुरुआत में 2022 में हुआ था, फाइनल में दो हार हुई हैं।

21 दिसंबर को शुरू होने वाले 2025 अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के साथ – विश्व कप से छह महीने पहले – क्या मिस्र को लगता है कि 33 वर्षीय को अब अंतर्राष्ट्रीय मंच पर प्रदान करने की जरूरत है?

“सलाह पहले से ही अपनी विरासत बना चुके हैं। वह हमारे इतिहास में सबसे महान मिस्री फुटबॉलर हैं,” मिडो कहते हैं।

“उन्हें किसी को कुछ भी साबित करने की आवश्यकता नहीं है, वह लिवरपूल के लिए एक किंवदंती हैं और मिस्र के लिए भी।”