आईएलटी20, सऊदी अरब क्रिकेट महासंघ ने किंगडम में क्रिकेट के लिए नए युग का जश्न मनाया

रियाद में 18 नवंबर 2025 को एक भव्य आयोजन में डीपी वर्ल्ड आईएल20 और सऊदी अरब क्रिकेट फेडरेशन (एसएसीएफ) ने अपनी साझेदारी का जश्न मनाया, जो सऊदी अरब में क्रिकेट के विकास की दिशा में एक ऐतिहासिक कदम साबित हो रहा है। इस समारोह की मेजबानी एसएसीएफ के चेयरमैन एचआरएच प्रिंस सऊद बिन मिशाल अल-सऊद ने की, जिनकी उपस्थिति ने इस घटना को और भी महत्वपूर्ण बना दिया। क्रिकेट के दिग्गज कमेंटेटर वाकार यूनिस और साइमन डौल सहित दोनों संगठनों के शीर्ष अधिकारियों ने हिस्सा लिया, जहां उन्होंने खेल के भविष्य को लेकर साझा दृष्टिकोण पर चर्चा की। यह साझेदारी इस साल सितंबर में दुबई में घोषित की गई थी, जिसका मुख्य उद्देश्य सऊदी अरब में क्रिकेट को बढ़ावा देना, नई प्रतिभाओं की पहचान करना और स्थानीय बुनियादी ढांचे को मजबूत करना है।

यह कदम सऊदी अरब के विजन 2030 के लक्ष्यों से पूरी तरह जुड़ा हुआ है, जो अर्थव्यवस्था को तेल पर निर्भरता से मुक्त करने, खेलों के माध्यम से युवाओं को सशक्त बनाने और जीवन स्तर को ऊंचा उठाने पर जोर देता है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) की रिपोर्टों के अनुसार, सऊदी अरब में क्रिकेट की लोकप्रियता तेजी से बढ़ रही है, और यह साझेदारी मध्य पूर्व क्षेत्र को क्रिकेट के वैश्विक मानचित्र पर मजबूती से स्थापित करने में मदद करेगी। सऊदी अरब में क्रिकेट का सफर 1970 के दशक से शुरू हुआ था, जब यहां पहले क्रिकेट क्लब बने थे, लेकिन अब यह एक राष्ट्रीय स्तर का खेल बनने की राह पर है।​

साझेदारी का महत्व और विजन 2030 से गहरा जुड़ाव

“डीपी वर्ल्ड आईएल20 के साथ हमारी साझेदारी सऊदी अरब में क्रिकेट के विकास में एक महत्वपूर्ण कदम है और यह विजन 2030 की महत्वाकांक्षाओं का मजबूती से समर्थन करती है,” एचआरएच प्रिंस सऊद बिन मिशाल अल-सऊद ने समारोह में कहा। उन्होंने स्पष्ट किया कि उनका मिशन क्रिकेट को एक राष्ट्रीय संपत्ति के रूप में विकसित करना है, जो न केवल युवाओं को सशक्त बनाएगा बल्कि गैर-तेल आधारित जीडीपी को बढ़ावा देकर अर्थव्यवस्था को मजबूत भी करेगा। सऊदी अरब क्रिकेट फेडरेशन (एसएसीएफ), जो 2020 में स्थापित हुआ, पहले ही राष्ट्रीय टीम को आईसीसी की मान्यता दिला चुका है और अब क्रिकेट इन्वेस्टमेंट कंपनी (सीआईसी) के माध्यम से व्यावसायिक विकास पर फोकस कर रहा है।

विजन 2030 के तहत, सऊदी अरब खेल बुनियादी ढांचे में अरबों डॉलर का निवेश कर रहा है, जिसमें नए क्रिकेट स्टेडियम, अकादमियां और ग्रासरूट प्रोग्राम शामिल हैं। वर्तमान में, एसएसीएफ के तहत 370 क्लब पंजीकृत हैं, 7,200 सक्रिय खिलाड़ी और 9,000 जूनियर प्रोग्रामों में भाग ले रहे हैं, साथ ही किंगडम भर में 107 क्रिकेट ग्राउंड और 2 अकादमियां कार्यरत हैं। इस साझेदारी के तहत, आईएल20 को सऊदी अरब में पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए आधिकारिक प्रतियोगिता के रूप में मान्यता मिली है, जो 15 वर्षों के लंबे समझौते का हिस्सा है। इससे पहले ही ठोस परिणाम सामने आ चुके हैं—आईएल20 के सीजन 4 के लिए छह सऊदी खिलाड़ियों का चयन हो चुका है: उस्मान नजीब, अब्दुल सलाम खान, जैन उल आबिदीन, अब्दुल मनान अली, फैसल खान और इश्तियाक अहमद। ये खिलाड़ी लीग की विभिन्न फ्रेंचाइजी टीमों में शामिल होंगे, जहां प्रत्येक टीम को कम से कम एक सऊदी खिलाड़ी अनिवार्य रूप से शामिल करना होगा।

समारोह में इन्हें क्रिकेट के किंवदंतियों वाकार यूनिस और साइमन डौल ने विशेष पुरस्कार देकर सम्मानित किया। आईएल20 के चेयरमैन खालिद अल जारूनी ने कहा, “यह साझेदारी हमारे क्षेत्रीय विस्तार की दिशा में एक गौरवपूर्ण क्षण है।” जबकि सीईओ डेविड व्हाइट ने बताया कि आने वाले वर्षों में लीग के मैच सऊदी अरब के स्टेडियमों में आयोजित किए जाएंगे, जो स्थानीय प्रतिभाओं को अंतरराष्ट्रीय एक्सपोजर प्रदान करेगा। यह सहयोग न केवल खिलाड़ियों के लिए अवसर पैदा करेगा बल्कि सऊदी अरब को क्रिकेट हब के रूप में स्थापित करने में भी मददगार साबित होगा, जैसा कि विशेषज्ञों द्वारा मध्य पूर्व के क्रिकेट बाजार की तेज वृद्धि से स्पष्ट है।​

दिग्गजों की प्रतिक्रिया और क्रिकेट के भविष्य की संभावनाएं

समारोह में उपस्थित क्रिकेट के आइकॉन ने इस साझेदारी को क्षेत्रीय क्रिकेट के लिए एक मील का पत्थर बताया। पाकिस्तानी दिग्गज वाकार यूनिस ने कहा, “सऊदी अरब का डीपी वर्ल्ड आईएल20 के साथ हाथ मिलाना प्रेरणादायक है। यह लीग पहले ही क्षेत्रीय और वैश्विक प्रतिभाओं के लिए एक विश्व स्तरीय मंच बन चुकी है। सऊदी खिलाड़ियों का इसमें शामिल होना मध्य पूर्व के लिए बड़ा कदम है।” उन्होंने जोर दिया कि अंतरराष्ट्रीय सितारों के साथ खेलना और शीर्ष कोचों से सीखना इन युवा खिलाड़ियों के लिए अमूल्य अनुभव होगा।

न्यूजीलैंड के पूर्व क्रिकेटर साइमन डौल ने सहमति जताते हुए कहा, “यह साऊदी अरब क्रिकेट फेडरेशन और आईएल20 के बीच की साझेदारी क्षेत्र में क्रिकेट के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है। सऊदी खिलाड़ियों का सीजन 4 में शामिल होना उभरती प्रतिभाओं को एलीट टी20 क्रिकेट में सीधी राह प्रदान करता है।” आईएल20, जो संयुक्त अरब अमीरात में दुबई, अबू धाबी और शारजाह में आयोजित होने वाली प्रमुख टी20 लीग है, अब सऊदी अरब के साथ मिलकर ग्रासरूट विकास और टैलेंट आइडेंटिफिकेशन पर काम करेगी। सीजन 4 का आगाज 2 दिसंबर 2025 को होगा और यह 4 जनवरी 2026 तक चलेगा, जिसमें सऊदी खिलाड़ी राशिद खान, आंद्रे रसेल और फखर जमान जैसे सितारों के साथ मैदान साझा करेंगे।

इसके अलावा, अगले साल सऊदी अरब में एक डेवलपमेंट टूर्नामेंट का आयोजन planned है, जो युवा खिलाड़ियों को प्रोफेशनल कोचिंग और अंतरराष्ट्रीय स्तर की ट्रेनिंग देगा। विशेषज्ञों के मुताबिक, यह साझेदारी भारत, पाकिस्तान और अन्य एशियाई देशों के खिलाड़ियों के लिए नए बाजार खोलेगी, साथ ही सऊदी अरब को गल्फ क्षेत्र के क्रिकेट केंद्र के रूप में उभारेगी। कुल मिलाकर, यह सहयोग सऊदी युवाओं को वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने का मौका देगा और क्रिकेट को एक सतत उद्योग के रूप में स्थापित करेगा।​

समारोह का भव्य समापन और सांस्कृतिक एकीकरण

रियाद में हुए इस ऐतिहासिक समारोह का समापन सऊदी गायिका जेना इमाद और पाकिस्तानी स्टार अली जफर के जीवंत प्रदर्शनों से हुआ, जिसने क्रिकेट की दुनिया को सांस्कृतिक मनोरंजन से जोड़ दिया। जेना इमाद, जो सऊदी अरब की उभरती कलाकार हैं, ने अपनी प्रस्तुति से दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया, जबकि अली जफर ने अपनी ऊर्जावान परफॉर्मेंस से माहौल को उत्साही बना दिया। यह आयोजन केवल खेल तक सीमित नहीं रहा, बल्कि सऊदी अरब की सांस्कृतिक विविधता को भी प्रदर्शित किया, जो विजन 2030 के समावेशी विकास के अनुरूप है। समारोह में क्रिकेट फेडरेशन और आईएल20 के प्रतिनिधियों ने नेटवर्किंग सेशन के माध्यम से भविष्य की योजनाओं पर विस्तार से चर्चा की, जिसमें जेद्दा में वर्ल्ड क्रिकेट फेस्टिवल जैसे बड़े इवेंट्स का जिक्र भी शामिल था।

यह फेस्टिवल सऊदी अरब की इवेंट होस्टिंग क्षमता को दिखाएगा और युवा प्रशंसकों को प्रेरित करेगा। कुल मिलाकर, आईएल20 और एसएसीएफ की यह साझेदारी सऊदी अरब को क्रिकेट के वैश्विक पटल पर मजबूती से स्थापित करने की दिशा में एक मजबूत नींव रखती है, जो आने वाले दशकों में फल-फूलकर और भी बड़े परिणाम देगी। यह कदम न केवल स्थानीय प्रतिभाओं को नई ऊंचाइयों तक ले जाएगा बल्कि क्षेत्रीय क्रिकेट को एक नया आयाम प्रदान करेगा।