हांगकांग में एक आवासीय इमारत में आग लगने से 55 लोगों की मौत हो गई और 279 लापता हो गए

हांगकांग के ताई पो जिले में एक बड़े अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स में बुधवार को लगी भीषण आग ने शहर को दहला दिया है, जो दशकों की सबसे घातक घटना बन गई है। इसमें कम से कम 55 लोगों की मौत हो चुकी है, जिसमें एक फायरफाइटर भी शामिल है, और गुरुवार तक लगभग 279 लोग लापता बताए जा रहे हैं । वांग फुक कोर्ट हाउसिंग एस्टेट में आग बाहरी स्कैफोल्डिंग पर शुरू हुई और तेजी से कई हाई-राइज इमारतों तक फैल गई, जिससे करीब 900 निवासियों को निकाला गया । हांगकांग के चीफ एक्जीक्यूटिव जॉन ली ने इस त्रासदी को दिल दहला देने वाली बताया और पीड़ित परिवारों व घायलों के प्रति गहरी संवेदना व्यक्त की, साथ ही कारण की पूरी जांच का ऐलान किया । यह घटना 1980 के दशक में बनी इस पुरानी इमारतों के नवीनीकरण के दौरान हुई, जहां बुजुर्ग निवासियों की संख्या अधिक होने से नुकसान और बढ़ गया।​

आग का तेजी से फैलाव और बचाव कार्यों में चुनौतियां

स्थानीय समयानुसार दोपहर 2:51 बजे के आसपास 32 मंजिला एक टावर में आग लगी, जो नवीनीकरण के लिए लगे बांस के स्कैफोल्डिंग और ज्वलनशील हरी नेटिंग पर भड़की । तेज हवाओं और गिरते मलबे ने आग को पड़ोसी इमारतों तक पहुंचा दिया, जिससे आठ में से सात ब्लॉकों को चपेट में ले लिया गया और वहां घना धुआं व आग की लपटें छा गईं । फायरफाइटर्स को अत्यधिक गर्मी, ढहती संरचनाओं और खराब दृश्यता का सामना करना पड़ा, जिससे ऊपरी मंजिलों पर फंसे निवासियों तक पहुंचना मुश्किल हो गया; कुल 800 से अधिक कर्मी, 140 फायर ट्रक और 60 एम्बुलेंस तैनात की गईं, लेकिन बुधवार रात तक कुछ लोग फंसे ही रहे ।​

कुछ घंटों में ही अलर्ट को लेवल 5 पर अपग्रेड कर दिया गया—जो सबसे ऊंचा खतरे का स्तर है—और यह 1997 में चीन को हस्तांतरित होने के बाद दूसरी ऐसी घटना थी । गुरुवार की शुरुआत तक चार इमारतों में आग पर काबू पा लिया गया, लेकिन तीन अन्य में ऑपरेशन जारी रहे, जहां ड्रोन की मदद से जीवितों की तलाश की जा रही है । कम से कम 76 लोग अस्पताल में भर्ती हैं, जिनमें 15 गंभीर और 28 गंभीर स्थिति में हैं, जो पीड़ितों और पहले सहायकों दोनों के लिए जारी जोखिमों को दर्शाता है । बचाव टीमों ने रात भर काम किया, लेकिन ऊंची इमारतों की संरचना और निर्माण सामग्री की वजह से धुआं ऊपरी हिस्सों में फंस गया, जिससे सांस लेने में दिक्कत हुई। कई निवासी खिड़कियों से मदद की गुहार लगाते दिखे, लेकिन लंबी सीढ़ियों वाले ट्रक भी पूरी तरह प्रभावी नहीं हो सके।​

जांच में संभावित सुरक्षा चूक की ओर इशारा

प्राधिकरणों को शक है कि आग बांस के स्कैफोल्डिंग और निर्माण सामग्री पर शुरू हुई, जो अग्निरोधी मानकों को पूरा नहीं कर रही थीं, जिससे यह अनियंत्रित रूप से फैल गई । प्रारंभिक जांच में और समस्याएं सामने आईं, जैसे लिफ्ट लॉबी के पास खिड़कियों पर लगे ज्वलनशील स्टाइरोफोम बोर्ड और बाहरी हिस्सों पर गैर-अनुरूप सुरक्षात्मक नेटिंग । पुलिस ने नवीनीकरण ठेकेदार के तीन पुरुषों—52 से 68 वर्षीय, जिसमें दो डायरेक्टर और एक इंजीनियरिंग कंसल्टेंट शामिल हैं—को लापरवाही से हत्या के संदेह में गिरफ्तार किया है, जो आपदा को और बदतर बना सकती थी ।​

पुलिस और फायर सर्विसेज डिपार्टमेंट की संयुक्त टीम जांच चला रही है, और जॉन ली ने सभी सार्वजनिक आवासों के नवीनीकरण पर सुरक्षा जांच के आदेश दिए हैं ताकि भविष्य में ऐसी घटनाएं न हों । हांगकांग में निर्माण में आमतौर पर इस्तेमाल होने वाला बांस का स्कैफोल्डिंग अब फिर से सवालों के घेरे में है, भले ही ज्ञात जोखिमों के बावजूद; सरकार ने इस साल की शुरुआत में ही सार्वजनिक प्रोजेक्ट्स से इसे हटाने की योजना की घोषणा की थी । विशेषज्ञों का कहना है कि नेटिंग और प्लास्टिक कवरिंग ने आग को ईंधन प्रदान किया, और स्टाइरोफोम बोर्डों ने खिड़कियों को अवरुद्ध कर बचाव को और कठिन बना दिया। जांच में यह भी पता चला कि ठेकेदार ने सुरक्षा प्रमाणपत्रों को नजरअंदाज किया हो सकता है, जो हांगकांग के पुराने आवासीय कॉम्प्लेक्सों में एक आम समस्या है।​

समुदाय पर प्रभाव और आधिकारिक प्रतिक्रिया

1980 के दशक में बने वांग फुक कोर्ट में लगभग 2,000 अपार्टमेंट्स में करीब 4,800 लोग रहते हैं, जिनमें से कई बुजुर्ग हैं, और यह उत्तरी उपनगरीय इलाका मुख्यभूमि चीन के शेन्ज़ेन के पास स्थित है । ताई पो जिले के अधिकारियों ने करीब 900 विस्थापितों के लिए अस्थायी आश्रय स्थापित किए हैं, जहां कुछ निवासियों जैसे वू ने स्थानीय टीवी पर अपने खोए घरों और सामान पर निराशा व्यक्त की । भावनात्मक प्रभाव गहरा है, एक लंबे समय से रहने वाले निवासी ने आग भड़कने से ठीक पहले एक जोरदार धमाके की याद दिलाई । कई परिवारों ने रिश्तेदारों की तलाश में अस्पतालों और आश्रयों का चक्कर लगाया, जबकि कुछ ने सोशल मीडिया पर मदद की अपील की।​

चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने मृत फायरफाइटर के परिवार को संवेदना भेजी और सभी प्रभावितों के लिए अधिकतम प्रयासों की अपील की ताकि और हताहत न हों और राहत प्रदान की जाए । यह आग हांगकांग की हालिया त्रासदियों से आगे निकल जाती है, लेकिन 1996 की कोलून आग की याद दिलाती है जिसमें 41 की मौत हुई थी; यह 1957 की घटना के बाद सबसे खराब है, जब 59 लोग मारे गए थे । बचाव टीमें घड़ी भर काम कर रही हैं, लेकिन ध्वस्त इमारतों के मलबे में लापता लोगों की पूरी संख्या अभी अनिश्चित है । स्थानीय समुदाय ने शोक व्यक्त किया है, और कई स्वयंसेवक भोजन व कपड़े दान कर रहे हैं। हांगकांग सरकार ने मृतकों के परिवारों के लिए मुआवजे की घोषणा की है, और जांच रिपोर्ट के बाद और कदम उठाने का वादा किया है।​

ऐतिहासिक संदर्भ और सुरक्षा सबक

यह आग हांगकांग के निर्माण उद्योग की कमजोरियों को उजागर करती है, जहां पुरानी इमारतों का नवीनीकरण अक्सर सुरक्षा को नजरअंदाज कर किया जाता है । 1996 की गरली बिल्डिंग आग के बाद, जहां 20 घंटे तक जलने वाली आग में 41 मरे, सरकार ने नए नियम बनाए थे, लेकिन इस घटना से साफ है कि पालन अभी भी चुनौतीपूर्ण है । विशेषज्ञों के अनुसार, बांस स्कैफोल्डिंग की जगह धातु का उपयोग अनिवार्य करने से ऐसी आपदाओं को रोका जा सकता है, खासकर हांगकांग जैसे घनी आबादी वाले शहर में जहां हाई-राइज कॉम्प्लेक्स आम हैं ।​​

अधिकारियों ने बताया कि आग के दौरान हवा की गति 30 किलोमीटर प्रति घंटा थी, जिसने फैलाव को तेज किया, और निर्माण स्थल पर रखे रसायनों ने विषाक्त धुआं पैदा किया । फायर डिपार्टमेंट के डायरेक्टर एंडी यंग ने कहा कि स्टाइरोफोम बोर्ड असामान्य थे और आग को तेजी से फैलाने वाले, जिसकी वजह से पुलिस को सूचना दी गई । हाउसिंग अथॉरिटी अब सभी नवीनीकरण साइट्स पर अग्निरोधी सामग्री की जांच करेगी, और ठेकेदारों पर सख्ती बरतेगी। यह घटना न केवल हांगकांग बल्कि एशिया के अन्य घनी बस्तियों के लिए एक चेतावनी है, जहां शहरीकरण के साथ सुरक्षा मानकों को मजबूत करने की जरूरत है। भविष्य में ऐसी त्रासदियों से बचने के लिए, सरकार ने इमरजेंसी ड्रिल्स और बेहतर सामग्री के उपयोग पर जोर दिया है।