इंग्लैंड ने भारत को हराकर क्रिकेट विश्व कप सेमीफाइनल में जगह पक्की की

इंग्लैंड ने सह-मेजबान भारत को इंदौर में चार रन से हराकर महिला विश्व कप के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
289 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत एक समय 234/3 के स्कोर पर मजबूत स्थिति में था, जिसमें ओपनर स्मृति मंधाना 88 रन पर डटी थीं।

लेकिन 42वें ओवर में स्पिनर लिंसी स्मिथ की गेंद पर मंधाना का कैच आउट होना मैच का टर्निंग पॉइंट साबित हुआ। इस विकेट के बाद भारत पूरी तरह लड़खड़ा गया और जीत का मौका गंवा बैठा। रन रेट बढ़ता गया, और भले ही दीप्ति शर्मा के संघर्षपूर्ण अर्धशतक ने उम्मीदें जिंदा रखीं, लेकिन मध्यक्रम दबाव झेल नहीं सका। आखिरी ओवर में जब 14 रन चाहिए थे, तो स्मिथ ने शानदार गेंदबाज़ी करते हुए इंग्लैंड को जीत दिला दी। भारत की पारी 284/6 पर खत्म हुई।

इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 288/8 का स्कोर बनाया। पूर्व कप्तान हीदर नाइट की शानदार 86 गेंदों में शतक ने पारी की नींव रखी। टीम ने सावधानीपूर्वक शुरुआत की और पावरप्ले में बिना विकेट खोए 44 रन बनाए।

टैमी ब्यूमोंट 43 गेंदों में 22 रन बनाकर संघर्ष करती दिखीं, जबकि एमी जोन्स ने 56 रनों की पारी खेलकर फॉर्म हासिल किया। इसके बाद नाइट और नैट स्किवर-ब्रंट ने मिलकर 113 रनों की साझेदारी निभाई। नाइट ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए 15 चौके और एक छक्का लगाया और यह उनके वनडे करियर का तीसरा शतक था। जब स्किवर-ब्रंट 38 रन बनाकर आउट हुईं, तब इंग्लैंड का स्कोर 211/3 था और टीम मजबूत स्थिति में लग रही थी।

हालाँकि, इसके बाद इंग्लैंड ने कुछ रन कम बनाए क्योंकि मध्यक्रम फिर से ढह गया। टीम ने सिर्फ 12 गेंदों में आठ रनों के भीतर तीन विकेट गंवा दिए। सोफिया डंकले, एम्मा लैम्ब और ऐलिस कैप्सी तीनों स्पिन गेंदबाज़ी के सामने सस्ते में आउट हो गईं, जो भारत के लिए फायदेमंद साबित हो सकता था।

स्मृति मंधाना और हरमनप्रीत कौर ने साझेदारी में 125 रन जोड़ते हुए भारत को जीत की ओर बढ़ाया। दोनों के हर रन पर भीड़ में जोश देखते ही बनता था। मंधाना की बल्लेबाजी शानदार रही और ऐसा लग रहा था कि वह हीदर नाइट को पीछे छोड़ते हुए शतक के साथ मैच जिताएँगी, लेकिन उनकी एक गलती ने भारत को मैच से बाहर कर दिया। अब भारत को सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए अपने आखिरी दो मैच जीतने होंगे, क्योंकि टीम लगातार तीन हार झेल चुकी है।